古代奴隶社会奴隶主为了防止奴隶逃跑,用绳子或锁链穿越锁骨下端以栓起,后演变为锁骨,所以“锁骨”是个会意词。另外,许多武侠小说中提到琵琶骨,其实就是锁骨。古代为困住武林高手,先在锁骨上钻个洞,再用铁环锁住。因为锁骨在被钻孔后极端脆弱,因此武功再强也无法使出,所以被称为锁骨。
锁骨容易发生骨折,儿童多见,骨折时肩关节失去支持,呈下垂、内移和向前移位的畸形。
当人的肩膀受到撞击,上肢过渡被拉伸都会可能引起锁骨骨折。大约15 %的病例锁骨会完全折断。肉眼或触摸均可感受到裂口,上肢明显的被拉长还有头部的位置会有所改变。