现代舞,是20世纪初在西方兴起的一种与古典芭蕾相对立的舞蹈派别。其主要美学观点是反对古典芭蕾的因循守旧、脱离现实生活和单纯追求技巧的形式主义倾向,主张摆脱古典芭蕾舞过于僵化的动作程式的束缚,以合乎自然运动法则的舞蹈动作,自由地抒发人的真实情感,强调舞蹈艺术要反映现代社会生活。现代舞一般都有其创作动机,如对某些主题的思考、对美学概念的探索、对故事情节的描述等等,一般不会成为某个音乐或歌曲的附属品。
现代舞的生活观是宽容大度,乐观向上,随遇而安;它的艺术观是求同存异,"八仙过海,各显神通"。美国现代舞第三代大师默斯-堪宁汉曾说过:"如果你不喜欢别人的作品,那就编一个自己喜欢的好了。"
量的概念在现代舞中是第一位的。格莱姆的"巨匠"桂冠应该说是由无人匹敌的180部舞剧和舞蹈构筑起来的。她的同窗也曾指出:"你想编一个出色的舞蹈吗?那么,先编出100个糟糕的再说吧!"美的概念在现代舞中早已不是唯一的追求;而在现代美学中,美更不是至高无上的概念。因此,美或者不美,不应是衡量现代舞作品高低的唯一标尺;格莱姆初出茅庐时,她那带棱带角,更带着对即将到来的新时代之敏感的抽搐动作,曾被当时报界辱骂成"要么是癫痫突然发作,要么是分娩迫在眉睫"。但是几十年之后,当整个世界都在运用她那痉挛性的表情方式之时,她的"收缩-放松"(Constraction-Release)动作原理则被当做是新时代的号角和新美学的代表了。