腰臀比是决定男女吸引力的主要因素。计算方式是腰围(身体中段最细的部分)除以臀围(臀部最高的部份)。男性偏爱腰臀比介于0.67到0.80的女性,而女性偏爱腰臂比介于0.85-0.95的男性。人类选择配偶的偏好,很可能演化成彰显荷尔蒙水平的外在指标(例如腰臀比)的偏好,因为它们正是健康及繁殖能力的合理暗示。对男性而言吸引力主要是外表的作用。通常太瘦或太胖的女性会被视为比较不漂亮,但不管胖或瘦,腰臀比接近0.70左右的女性都会被视为最有吸引力的女性。对女性而言吸引力是外表与经济状况的双重作用。经济状况好的配偶,它能却保女性的安全感,以及她本人和小孩的社会地位。但是女性因为自己的资源,富裕越来越独立。经济状况好转的因素,对吸引力所占的分量越来越小。同样的,本身兼有适度资源的女性,有可能会受到经济状况不佳的男性吸引,只要他们的外表出现强烈的男性特点,譬如支配力强及阳刚味(如高个子)但是腰臂比高与经济状况佳的男性,这是被视为最具吸引力。