腰围的增加似乎与经济发展有关:腰围增大,经济放缓。中国 人的腰围比世界其他任何一个地方的人增长的都快。这种变化对中国的劳动力和经济增长产生影响,与肥胖有关的问题不仅可能导致直接医疗费用的大幅增加,还会产生生产率下降和缺勤等间接成本、公司与员工肥胖问题有关的开支增加,社会医疗、保障开支增加。
腰围与心脏病、肥胖、糖尿病、高血压、心脑血管病、癌症等疾病呈明显的正相关,腰围超过一定标准,会使这些疾病的发病率增加。
测量腰围是预测心脏病风险的最好办法。统计数据清楚地表明,腰围超标是通向严重心脏病的快速路,身体肥胖的部位至关重要:中间肥胖的苹果形身材有更大的患病危险。大量心脏病的分析结果发现,大腹便便的人更容易猝死,其风险随着腰围的增加而增大。
腰围可以准确地预测II型糖尿病(目前最普遍的一种糖尿病)和心脏病的风险,粗腰围引起的风险会高出2到4倍。科学家发现,腰围尺寸大小是人体有无胰岛素抗性的重要标志,具有胰岛素抗性的人,其血糖值与正常水平相比偏高,而胰岛素抗性过高的人容易患上Ⅱ型糖尿病,所以临床上一般将胰岛素抗性视作Ⅱ型糖尿病的先兆。腰围尺寸低于上述标准的,基本可排除存在胰岛素抗性的可能。