正常情况下如果遇到这种情况，那么就应该马上清理呼吸衰竭者嘴里的分泌物，保证患者的呼吸道畅通，然后就是马上作间歇口对口的人工呼吸。但是需要注意下面一点，先作快速深呼气至残气位，然后再快速吸气至肺总量，这样呼出气的氧浓度较高。
呼吸衰竭可以分为重度的呼吸衰竭以及轻微的呼吸衰竭，当发生呼吸衰竭的时候，呼吸变得非常的急促，而且呼吸困难。神经精神症状如精神错乱、狂躁、昏迷、抽搐等症状；智力或定向功能障碍；心律失常；搏动性头痛；消化道和泌尿系统症状。最后面对治疗呼吸衰竭，一定要到医院进行确诊。
呼吸衰竭常最后导致呼吸性酸中毒和代谢性碱中毒，从而影响我们的呼吸循环等系统，最终导致呼吸乏力，叹气样呼吸；有的也常会表现为严重的呼吸三凹征，缩唇样呼吸。血氧饱和度下降到一定的数值时，患者会出现意识模糊、角膜充血水肿、大小便失禁、肌力差等症状。
以患者的活动耐量为标准包括患者对静息状态下轻度、中度或重度活动或呼吸困难的耐受性。进行分类。第一级，中等劳动强度的患者呼吸困难，轻度发绀。第二级，轻度分娩意味着呼吸困难和中度发绀。第三级，在休息状态下，病人感到呼吸困难和严重发绀。
呼吸衰竭是说因为一些原因导致换气的功能发生障碍，不能有效的进行气体交换，致缺氧伴二氧化碳滞留，引起的一系列的生理功能方面和代谢紊乱方面的临床综合征。一个完整的呼吸过程是由外呼吸，气体运输和内呼吸益气血通工作完成。任何一方面出了问题，都会导致呼吸衰竭。
1型呼吸衰竭可发生在更严重的情况下，可导致昏迷。所谓1型呼吸衰竭是缺氧性呼吸衰竭。血气分析的特点是氧分压小于60mm汞柱，二氧化碳分压降低或正常。主要见于肺通气障碍，如通气不平衡、血流比例失调、弥散功能紊乱等。损伤和肺动静脉分流疾病，如严重的肺部感染性疾病、间质性肺疾病、急性肺栓塞等。
严重呼吸衰竭的患者，需要根据呼吸衰竭的类型来判断存活的时间。通常来说急性呼吸衰竭的病人其存活时间较短，在发生严重呼吸衰竭以后，数小时至数天即可死亡。而慢性呼吸衰竭的病人，其耐受程度较较好，多可存活数周甚至数月。呼吸衰竭所致病死率很高，故在积极治疗的同时，应加强护理，保持气流的流通，防止感染。
重症肺炎呼吸衰竭是非常严重，很容易出现危急生命。因此病人需要积极的对因治疗，需要查明病原体，如果是细菌性的感染，需要选择应用抗菌的药物治疗。必要时需要做培养加药敏试验，选择敏感的抗生素治疗。必要时需要上呼吸机，并且对症应用化痰止咳平喘的药物治疗。
急性呼吸衰竭的临床表现主要有：一，临床表现为缺氧，随时会出现胸闷气喘，呼吸困难。二，出现精神错乱，昏迷，抽搐头痛、呕吐、呕血等症状，甚至可以出现嗜睡，呼吸暂停。三，多数患者有心动过速，甚至也可以引起血压下降，心率失常等症状。
在病人出现呼吸困难，嘴唇发干精神也出现了混乱，幻觉甚至是昏迷的现象时，可能就出现了呼吸衰竭。也有可能是在做体检的时候发现了病人的双肺能够听见干湿性的锣音，或者是胸部的ct可以发现病人的肺纹理增粗还有胸廓畸形。或者是在化验检查的时候发现白细胞增高等情况都是可以判断是否出现了呼吸衰竭的情况。