柔道比赛采取分级别制,对运动员来讲,参加哪个级别比赛是很重要的。大部分运动员都保持比预定参赛级 别稍大一点的体重。在比赛当日将体重调整到参赛级别体重限制的上线,一般认为体重越小在该级别越有优势,但也有 增加体重参加上一个级别比赛的情况,不管是哪种情况,体重对运动员来说都是很重要的。
柔道比赛按运动员体重分为8个级别。男子是60公斤级、65公斤级、71公斤级、78公斤级、86公斤级、95公斤级、95公斤以上级和不分体重的无差别级(从1988年第24届奥运会开始,不设无差别级比赛)。女子是48公斤级、52公斤级、56公斤级、61公斤级、66公斤级、72公斤级、72公斤以上级和无差别级。1992年第25届奥运会列入的女子柔道项目除无差别级外,其余各级均列入了比赛。