莲子为睡莲科植物莲之成熟的种子。莲子以湖南所产的湘莲最佳。古称莲子为莲实、水芝丹,亦称莲子、莲肉、莲子肉、湘莲、湘莲肉、建莲肉、白莲肉。
莲子味甘、涩,性平,入心、脾、肾经。其成分含碳水化合物、蛋白质、脂肪、天门冬素、钙、磷、铁、棉子糖、β-固甾醇。其中含蛋白质16.6%,含碳水化合物62%。
莲子的作用
1.补虚损,莲子能补五脏及十二经脉之气血,不温不燥,食之味甘,故为体弱之人常用佳品。《神农本草经》说:莲子能“益气力”,《食疗本草》又说:“莲子主五脏不足,故体弱者,内脏虚证,皆可应用。”
2.养心安神,治心虚或心肾不交所致的失眠、心悸等症。《神农本草经》说:“莲子补中养神”。《本草纲目》说:莲子“交心肾……”。
3.健脾止泻,治疗脾泄泻。《本草纲目》说:莲子“……止脾泄久痢。”
4.补肾止遗,治遗精、尿频、白浊、带下等症。